ここのところ暑い晴れの日が続いている。とうとう昨日から服を半袖にした。３０歳のとき沖縄の名護市出身の人と知り合いになり、沖縄で花の栽培をしたら儲かるからやらないかと誘われたことがあった。平均気温が高いからよく育つし、本土から移住するときは服を買わなくていいと言っていた。どうしてかと尋ねたら、冬服の袖をちょんぎって半袖にすればいいからといっていたが、衣替えの今の季節になるといつもこの話を思い出す。
沖縄と言えば、わしは昭和４７年沖縄復帰の年の１０月に、航海訓練所の練習船北斗丸という、蒸気タービンを主機関にした１０００トンほどの小さな船の実習生として行ったことがある。練習船としては戦後初めての寄港だったらしい。できたばかりの安謝新港に入港し、友達数人と那覇市内まで歩いて行った。国際通りなんかも寂しいもんだったし、まだ車は右側通行で物価も安かった。帰りはタクシーで帰ったが、基本料金５０円だったのには驚いた。国電の初乗りが３０円だった時代だ。
翌日、南部戦跡めぐりという観光バスに乗って海軍壕、ひめゆりの塔、摩文仁の丘まで行ったんだが、糸満あたりで、バスが１台通るのがやっとという海岸の未舗装の道を走ったような記憶がある。人もあまりいなくて、ひめゆりの展示物にも違和感は感じなかった。復帰してよかったなあと言う雰囲気だった。
ところが６年前に出張で、４０年ぶりに沖縄に行ったんだが、驚いたね。言っちゃ何だが、みんなこぎれいで、単なる税金の配分率の高い日本の１地方として、解け込んでしまっていた。４０年前と同じコースを路線バスで走ってみても、誰も通らないだだっ広い道路、しかもあちこちで土木工事が行われていた。ひめゆりの展示もなんか承服できんとこがあった。今朝の○○新聞（全国的に逝ってよしと言われている新聞）に、基地はいらない、政府の補助が無くても観光業でやっていけるなどと書いてあったが、４０年の沖縄の変貌をみてしまったわしには、莫大な本土支援のインフラ整備があっての観光業だろうとあきれたね。さすが○○新聞。どうせあの共同通信あたりから買ったものだとは思うが。
