一昨年の１１月に、白山ひめ神社と敦賀気比神宮に参拝して以来、参拝旅は休んでいる。女房には、ボケ防止にもなるし、どこかに出かけてきたらいいのにと言われているが、当初予定していた神社は全部回ってしまったということもあって、なかなか思いつかない。行くとすれば九州の宗像大社、霧島神宮、高千穂峡あたりを考えている。しかし、これを短期間でに回ろうとすると、ＪＲとバスを乗り継いで行くのは無理で、やはり車で行くしか選択肢はないんだろうな。
そんなことをいろいろ考えていると、女房に無料の一日バス旅行が当たった、というはがきが舞い込んできた。福山草戸稲荷参拝と岡山の湯郷温泉入浴がセットで、本人は無料、同伴者５０００円という好条件だったが、早朝６時にＪＲ駅前を出て、帰ってくるのが午後８時という日程は、引きこもりじじいに二の足を踏ませるには十分だった。結局女房に勧められて参加することになったが、結論からいうと、まあそれなりに良かったかなと思う。
この手の旅行に必ず付いてくるのが、～の見学とか、～の販売とか、旅とタイアップした催し物で、今回はムートンの工場見学が一時間以上も組み込まれていた。ムートンが高いものだということは知っていたが、卸価格で、シーツが４０万とか５０万とかいう値札が付いているのを見てびっくりした。カーペットでも２０万とか３０万とかで、最初は丸の数を一つ間違えているのではないかと思ったくらいだ。
もっと驚いたのが、店の人が本気で売ろうとしていたことだった。そもそも、夫婦で５０００円の団体旅行に来るような層の人達が、即決できるような金額ではないだろうに。それとも、次から次へと団体が来ていたから、中には買う人もいるのかもしれんな。そこから１時間半ほどで湯郷温泉に着いた。ここは楽しみにしていたんだが、入浴時間は正味５０分ほどしかなくてがっかりだった。こんなことなら、ムートンの時間を削ってでも、せめて１時間半はとって欲しかった。しかし営業的にはそうもいかんのだろう。
まあ、値段なりの旅行だと思えば不満はないとはいえ、とにかく疲れた。バスの走行中はほとんど寝ていたので、どこをどう走ったのか全くわからないが、それでも旅ができるというのが、団体バス旅行の醍醐味といえばいえるのかもしれない。後ろの席で騒いでいた中年のおばちゃんグループが、また一緒に行く約束をしていたから、これはこれで需要はあるようだ。わしはもういいかな。
