２月２５日に「男はつらいよ」４９作全部見終わった。契約しているｄTVで、男はつらいよ全作品を公開しているのに気が付いたのが１月半ば、それから毎日１作から２作を延々と見続けた。
第１作「男はつらいよ」を映画館でみたのが１９６９年８月、１７歳の時のことだったから、もう半世紀も前のことだ。渥美清出演の最後の作品が、１９９５年１２月の「寅次郎紅の花」なので、２６年間で描かれた世界をたった１か月で通り過ぎたということになる。そこには、一年一作あるいは２作を２７年かけてみたのとはまた違う、新しい世界をみたような気がしている。
寅さんもおいちゃんもおばちゃんも、さくらもひろしも、たこ社長もみんな駆け足で年をとっていく。満男なんかたった半月で小学生から社会人になってしまった。寅さんの恋愛という設定も段々と浮き上がってくる。早送りフィルムのような世界の中では、そのような変化が増幅されてくるようだ。
１９９０年あたりからは寅さんに以前のような活力が感じられなくなり、４６作「寅次郎の縁談」、４７作「拝啓寅次郎様」４８作「寅次郎紅の花」では痛々しくて見ていられなかった。表情も乏しく、立っているのがやっとというような感じで、心なしか話のテンポが周囲とずれることもあった。また、体がきつかったんだろう、最後は首のマフラーを巻いて、背広に袖を通していた。この映画をここまで引っ張ることはなかったんじゃないかと思わずにはいられなかった。
今村昌平監督が「復讐するは我にあり」の主役として渥美清にオファーしたこともあったらしい。寅さんのイメージを守るために断ったらしいが、悪党の渥美清もみたかったような気がする。２代目おいちゃん役の松村達夫はが５作で降りているのは、マンネリ化を避けたいということもあったからなんだろうか。
いくら会社にとってのドル箱とはいえ、２５作「ハイビスカスの花」あたりでハッピーエンドで終わらせといたほうがよかったのではないかというのが、駆け足で見終わった後の感想だ。
