「あと９３５５日 過疎の島」で、女房の叔父が、目の前のクダコ水道を通る戦艦大和を見たことがあると話してくれたことを書いた。そのブログを書いてから、本当に連合艦隊が柱島への入出港時にクダコ水道を通ったのか少し気になっていた。
そこで先日、２０年ほど前に購入した、原書房版宇垣纒の戦藻録を引っ張り出してきてどこかに記録がないかと探してみた。恥ずかしながら、この本はミッドウェー作戦の図上演習に関する部分しか読んでなかったので、新品同様だ。
その中に、開戦前に旗艦長門で佐伯湾から柱島に帰ったときの航路、ミッドウェーからの帰ったときの航路等に関しての記述があったので紹介する。
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「昭和１６年１１月１９日 水曜日 晴 戦艦長門
昨夜半、急雨ありたりと云ふも、本日は晴れて気持ち良し。８時４５分、出港。怒和島水道を珍らしくぬけて、柱島錨地に入る。日没時、中央浮標に繫留。」
この時は連合艦隊参謀長として戦艦長門だった。大和はまだ公試中。怒和島水道はクダコ水道の反対側、津和地との間の水道だ。珍しくとあるから、ここはあまり使われてなかったんだろう。
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「ミッドウェー作戦出撃、昭和１７年 ５月２９日（金）晴」戦艦大和
航路については記載なし
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「ミッドウェー作戦後、昭和１７年 ６月１４日（木）雨霧 戦艦大和
黎明時の状況陸地方面視界不良を思はしむるものあり、水偵による哨戒を取り止む。其内視界一層不良、無線方位測定も思ふに任せず、水深暗澹、佐伯空飛行機の位置通知等に依り、終には半速迄落として沖島の位置を探り、やっと発見して十時東水道に達す。速吸瀬戸附近及び濃霧、クダコ水道か釣島水道かといろいろ変更し乍ら釣島を抜けて七時柱島錨地に無事入泊す。」
レーダーのない大艦隊の霧中航行は大変だったようだ。しかも負け戦だ。沖ノ島が目印だったようだが、よく利用した宿毛湾泊地への侵入経路だったんだろう。そこから速吸瀬戸を抜けて濃霧の中でクダコ水道か釣島水道か迷った挙句、広い釣島水道を抜けて中島を回って柱島へ向かったということか。
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「ソロモン方面作戦支援のため柱島出港 昭和１７年８月１７日（月）小雨 戦艦大和
１２３０ 七駆春日丸を併せて出港、クダコ通過１８００佐田岬１６節にて水道に入り五日の月入る十時沖島東方水路より外海に出撃す。」
この時はクダコ水道通過とあるので、間違いなく叔父の家のすぐ前の海を戦艦大和が通ったはずだ。しかし叔父は昭和１５年か１６年の生まれだから、さすがにこの時のことは覚えていないだろう。
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昭和１８年５月８日トラック発、１３日柱島泊地到着の時
昭和１８年８月１８日呉発、２３日トラック到着の時
昭和１９年１月１０日トラック発、１３日柱島泊地到着の時
昭和１９年４月２１日呉発、２６日マニラ到着の時
航路の記載なし
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昭和１９年６月２３日中城湾発、２８日呉到着の時
「遊撃部隊は１Sの他怒和島水道を通過、１Sは分離して１９００クダコ水道を通過す。正に憩潮時にして全く潮無き珍しき通狭なり。瑞鶴は先を急ぎて途中より追越せり。」
通過は夜だからこの時ではない。
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昭和１９年７月８日呉発、１６日リンガ泊地到着の時
「７月８日（土）薄曇
０８４５大和武蔵を率い出港す。ツリム積み荷の為不良回頭に多大の時間を要したり。クダコ水道を１２３０通過」
３～４歳になっていたはずだから、この時の可能性が高いと思う。
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昭和１９年１１月１６日ブルネイ発、２４日呉到着の時
航路の記載なし
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昭和２０年４月６日徳山沖発、沖縄特攻の時
航路の記載なし
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若き日のN少年が、山の上のスカイ畑で血沸き肉躍らせて歓喜の目で眺めていたのは、昭和１９年７月８日、０８４５呉を出港してリンガ泊地へ向かった大和武蔵率いる連合艦隊が、１２３０、威風堂々クダコ水道を北から南に抜けていったその姿だったのではないだろうか。それはすごい光景だったことだろう。
