わしの家の近くに旧高等商業時代から続く、歴史のある私立大学があるんだが、わしが小さいときは近所の多くの家が２階を学生下宿にして貸していたな。だいたい３畳から４畳半くらいの広さで、トイレ洗面所は共同だった。わしの家も２階の３畳４部屋を貸していたんだが、たしか月１０００円だったな。昭和３０年代の１０００円は決して安くはないだろうな。その後、昭和４４年に４畳半３部屋に改築して、月６０００円に値上げしたはずだ。昭和５４年くらいまで学生が居たはずだが、その頃になると学生マンションが建ち始めて、下宿というのは廃れていったようだ。
わしが小学１年の時に近所の伊藤さんの家に洗濯機を貸す店ができた。いまのコインランドリーみたいなものだな。出始めたばかりの洗濯機を３台並べていたんだが、使用料は１回５０円だったな。おふくろと一緒に見に行って、初めて電気洗濯機なるものを見たわけだが、大きな機械がごとごと音をたてながら水をじゃぶじゃぶ流していた印象しか覚えてないな。うちはおふくろが洗濯板を使って手洗いしていたんだが、ここの洗濯機を利用した事はないはずだ。この店もそんなに長くは続かなかったということは、１回５０円は高かったんだろうな。
うちが下宿屋を始めた頃、九州からきた１人の学生が、入学式から帰って泣いていたらしい。訳を聞いてみると、この大学は戦前から○○高商として有名だったんで受験して入学したんだが、今日入学式に来て、思っていたような大学ではないと気がついた。いまさら親にやめるなどと言えないが、できたら来年他の大学を受験し直したい。というようなことだったらしい。その話を聞いていた隣の部屋の学生が、自分等は勉強していい大学に入ったと喜んでいるのに、つまらん大学だとは失礼だろう怒りだしたというおまけ付きだったようだが、この学生は結局退学して郷里に帰り、翌年東京大学に入学したというからほんとうにもの足らなかったんだろうな。
学生もそれぞれで一緒に遊んでくれた人もいれば、とっつきにくい人もいたが、だいたいみんなよく麻雀して遊んでいたな。文系だからということもあるんだろうが、兄貴は幼稚園のときに、自分も大きくなったら大学生になりたいといって親を喜ばせたらしいが、その理由は、大学生になったら遊べるからということだったんだと。なんと兄貴は５歳にして、今のレジャーランド化した大学を予言していたんだな。
