６０歳で定年退職した頃、以前東京で仕事をしていた時に、同じ職場にいたＫさんとＮさんに連絡をとったことがあった。３０年間年賀状だけの付き合いだったので、定年を期に一度会ってみたいと思ったのが始まりだ。Ｋさんはわしと同い年で、定年退職したはずだし、Ｎさんは４歳か５歳年下だったので、まだ現役で元気に働いているものと思っていた。
Ｋさんは、お父さんが大手都市銀行の幹部職員で、本人も真面目一筋の石部金吉だったが、愛嬌のある石部金吉で、なかなかおもしろい人だった。Ｎさんは、お父さんが高校の校長で、本人は地銀からの再就職だった。このＮさんも同じく石部金吉だったが、Ｎさんの場合は優しい、穏やかな石部金吉だった。わしは昼休みに屋上でこのＮさんに空手を教えていたこともあったし、一緒に浅草国際劇場にＳＫＤを見に行ったこともあった。真面目で優秀な２人だったから、普通に元気に勤めているものと思っていた。
ある日曜日の午後にＫさんに電話をかけて、２９年ぶりに話をした。声の感じは昔と同じで、結婚して奥さんと二人で都内に住んでいた。東京に行くから一度会わないかと言うと、しばらく考えて、それはちょっと無理だと答えた。わしの言い方が悪くて、気を悪くしたのかなと躊躇っていると向こうから、実は、と話し始めた。「実は、１０年ほど前から鬱になって仕事に行けなくなってしまった。仕方なく仕事もやめて今は病院に通っている状態なので、悪いけど今は会える状態ではない。」ということだった。
あの仕事に燃えていたＫさんが鬱になるなんてことがあるのかと、これにはびっくりした。話を聞くと、わしが辞めた後、人事異動が頻繁に行われるようになり、その後の職場がどうも合わなかったようだ。病気では仕方がない、お大事にと言って電話を切った。Ｎさんは電話番号がわからなかったのではがきを出して確認したところ、１週間ほどして、病気のため会うことができないというメールが届いた。驚いたことに、Ｎさんも鬱のため退職していた。
独身のＮさんは、家から出ることができないので、実の姉さんと甥の世話になっているらしい。そういえば昔わしに、姉が結婚して近くに住んでいるので時々遊びに行くという話をしていた。ＮさんもＫさんと同じように、他の職場に異動してからおかしくなったらしい。メールによると、職場でいろいろ嫌がらせをされたことによって発症したとあったから、ひどい目にあったんだろう。素直で心の優しいＮさんなんか、おかしな奴等に目をつけられたらひとたまりも無かったのかもしれない。
わしは、人の精神を傷つける程いじめて面白がる人種がいることが信じられない。一緒の職場に居たらぶっ飛ばしてやったんだが。ＮさんもＫさんも、おそらく完全に元にもどることはないんだろう。その後も東京に行くときには、Ｎさんに必ず連絡をして誘ったが、部屋から出てくることはなかった。Ｋさんはそれでも奥さんがいるので、救われているかもしれないが、独身のＮさんはかわいそうでならない。外を出歩けるようになったら、何日いてもいいから、うちに遊びにおいでと誘ってやろうと思っている。
